（一）四大发明的先后顺序是怎样的
1、指南针：战国时期。
最早的指南针是用天然磁体做成的，这说明中国古代劳动人民很早就发现了天然磁铁及其吸铁性。据古书记载，远在春秋战国时期，由于正处在奴隶制社会向封建社会过渡的大变革时期，生产力有了很大的发展，特别是农业生产更是兴盛发达，因而促使了采矿业、冶炼业的发展。在长期的生产实践中，人们从铁矿石中认识了磁石。最早的指南针是司南。
2、造纸术：东汉时期。
西汉时期出土的植物纤维纸，是东汉蔡伦造纸的前身。蔡伦扩大了造纸原料的范围，破布、鱼网、树皮、麻头等都可以造纸，其中树皮造纸更是他的发明。他的造纸工艺更为精细，造纸术到他这里，摆脱了纺织品附庸的地位——此前都是利用纺织之后抛弃的副产品来造纸的，东汉时期蔡伦将造纸发展为一种独立的工艺。
3、火药：隋唐时期。
火药是中国古代炼丹家发明于隋唐时期，距今已有一千多年了。火药的研究开始于古代道家炼丹术，古人为求长生不老而炼制丹药，炼丹术的目的和动机都是超前的，但它的实验方法还是有可取之处，最后导致了火药的发明。
4、印刷术：唐代。
中国是世界上最早发明印刷术的国家。早期的印刷是把图文刻在木板上用水墨印刷的，木版水印画仍用此法，统称“刻版印刷术”（亦称“雕版印刷术”）刻版印刷的前身是公元前流行的印章捺印和后来出现的拓印碑石等。造纸和制墨等生产技术出现之后，逐渐发明了刻版印刷技术。
（二）中国古代四大发明是什么
1、造纸术
中国是第一个发明纸张的国家，其发明之前，字写在各种自然材料上面，比如龟甲或竹条，后来，在丝绸缫丝的过程中，中国古代的人们成功地制造出了一种叫做“绵”的纸。但是由于材料的短缺，它的生产非常昂贵，在2世纪早期，一位名叫蔡伦的东汉官员制作了一种新的纸，从树皮、碎布、麦杆和其他材料中获得，它相对便宜，轻巧，薄，耐用，更适合于笔写。在3世纪初，造纸术首先传播到韩国，然后传到日本，它在唐朝到被传入了阿拉伯，在12世纪又传到了欧洲，在16世纪，它从欧洲传入了美国，然后逐渐扩散到世界各地。
2、印刷术
中国北方的印刷在11世纪进一步发展，因为它是由宋代科学家和政治家沈括所写的，普通的工匠发明了陶瓷活字印刷，后来又出现了像王震(1290-1333)这样的人，他们分别发明了雕版印刷的类型设置。活字印刷是一个单调乏味的过程，如果如果用于印刷成千上万的书，这个过程是高效而迅速的，能够成功并被高度利用。
3、火药
公元9世纪，中国炼金术士们在寻找长生不老药的时候发现了火药，到12世纪末，中国的火药配方中有一种可以通过铸铁金属容器爆破的硝酸盐，这种金属容器的形式是最早的空心的、充满火药的手榴弹炸弹。1280年,大的炸弹在维扬区意外着火,产生如此大的爆炸,现场的核查人员一周后立即推断100士兵被炸死，木梁和柱子被炸飞了。从十四世纪中叶开始,火药的爆炸潜力得以完善，由于火药中的硝酸配方已升至12%至91%,至少有6个不同的公式在使用过程中被认为是爆破性最强的火药，到那时，中国人已经发现了如何用这种硝化的火药来制造出子弹。
4、指南针
指南针是一种不可或缺的导航工具，是中国古代的另一项重要发明，人们在采集矿石和熔化铜和铁的同时，偶然发现了一种天然磁石，它不仅有磁性，还能指向北方，经过不断的改进，指南针应运而生。指南针是在北宋(960-1127)期间传入阿拉伯和欧洲的，在发明之前，导航员必须依靠太阳、月球和波尔斯特的位置来确定他们的方位，指南针向欧洲的传播为世界的海洋事业做出了巨大的贡献，并导致了新大陆的发现。
（三）我国古代四大发明介绍
1、造纸术，造纸术是中国四大发明之一，纸是中国古代劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，它是人类文明史上的一项杰出的发明创造。东汉元兴元年(105)蔡伦改进了造纸术。他用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、炒、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。这种纸，原料容易找到，又很便宜，质量也提高了，逐渐普遍使用。为纪念蔡伦的功绩，后人把这种纸叫做“蔡侯纸”。
2、指南针，指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向北磁极，利用这一性能可以辨别方向。在北宋时期，人们根据“司南”进化发明出来了指南针，并且将指南针运用到了航海上面，后来到了南宋时期，指南针在航海上得到了广泛的运用。
3、火药，在唐朝时期，中国就已经发明了火药，并且将火药运用在了军事上面，改变了冷兵器时代。火药是欧洲文艺复兴的重要物质支柱之一，大大的推进了历史的发展进程。在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射药和火箭、导弹的推进剂及其他驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分。
4、印刷术，印刷术是中国古代劳动人民的四大发明之一。雕版印刷术发明于唐朝，并在唐朝中后期普遍使用。宋仁宗时毕昇发明了活字印刷术。宋朝虽然出现活字印刷术，但并未普遍使用，而仍然是普遍使用雕版印刷术。印刷术是人类近代文明的先导，为知识的广泛传播、交流创造了条件。印刷术先后传到朝鲜、日本、中亚，西亚和欧洲地区。
（四）四大发明对西方文明的作用
1、造纸术：经过阿拉伯人传入欧洲，廉价的纸张很快取代了欧洲的书写材料羊皮和小牛皮，促进了欧洲文化的发展。
2、印刷术：大大推动了文艺兴运动和宗教改革，促进了思想解放和社会进步。
3、火药：摧毁了封建城堡，帮助了资产阶级去战胜封建。
4、指南针：指南针传到欧洲航海家的手里，使他们有可能发现美洲和实现环球航行，为资产阶级奠定了世界贸易和工场手工业发展的基础。
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